苫小牧駅から納沙布岬ゆき　路線バス＋αの旅　第１日

１．苫小牧駅9:10→11:20新冠（道南バス）1430円　室蘭22う・495　日デ/富士重工
	苫小牧駅から静内行きのバスで、今回のバス旅をスタートする。本土縦断の時も、ここから平取行きのバスに乗った。途中までは、その時と同じ道を走っていく。　やってきたバスは、その時とは違う型だけれども、非冷房トップドア車である点は同じだ。バスはしばらく広い国道を走っていく。そして、日高道の側道になっている国道２３５号線を走っていく。　国道ばかりではなく、集落のあるところは旧道に入っていく。軽種馬センターから門別本町の間、賀張から厚賀駅前の間、節婦から節婦第二の間が旧道を走る区間だった。　苫小牧駅を出るときは２０人近くいた乗客も、途中から乗ってくる人は少なく、だんだんと減っていく。途中に「イモッペ地蔵前」というちょっとおもしろい名前のバス停があり、そこで降車ボタンが押された。ちょうど、目の前にポールが来たので１枚写真を撮っておく。　バスは、日高本線とつかず離れず、右手にはところどころ太平洋を眺めながら走っていく。もっと平坦な道かと思っていたのだが、意外とアップダウンもあり景色の変化があって楽しい路線だ。　やがて新冠に入っていく。国道を右折して新冠の街中を走る。新冠にある『レ・コード館』に寄っていきたい。レ・コード館前というバス停があると聞いていたので、放送に注意していく。駅前を過ぎて少し行ったところで「次は新冠、レ・コード館前です」と流れる。なんと、バス停の新冠とレ・コード館は同じところだったのだ。

見学　レ・コード館
	バス停の向かいには『レ・コード館』と道の駅『サラブレッドロード新冠』が建っていた。まずは、レ・コード館へ向かう。ここはアナログ･レコードに関するミュージアム。　チケット売り場で、中央にある優駿の塔は無料ですが、その他の展示をご覧になりますかと聞かれる。もちろん見学したいので、５００円のパスポートを買って中に入る。各展示室とホールの入口には、この先はパスポートが必要との表示がある。　ちょうど時間が合ったので、まずはレ・コードホールから見学（視聴）する。全長３．４ｍのオールホーンスピーカーシステムによるレコードの演奏を、ガイドの女性の解説とともに聴くことができる。　スピーカーが大きいから大きい音がするのかと思ったが、そうではなくとても細かな音まで再現されるとのこと。いろいろなジャンルの音楽をかけてくれるのだが、たしかにその意味が聴いてみるとわかった。その他の展示コーナーも見て回る。　その後、無料ゾーンの優駿の塔にも登ってみる。展望台は喫茶室にもなっていて、ちょうど新冠駅を見下ろせる席に座って、しばしミニケーキと紅茶でくつろいでいく。新冠駅は今では棒線駅になっていて、列車交換はできない。かつては貨物も扱っていた駅だったとのことで、そのころは今より広かったのだろう。　駐車場に建つ、ハイセーコー号の銅像を眺めながら、レ・コードの湯の送迎車が来るのを待った。

入浴　レ・コードの湯（入浴料５００円）
	道の駅の駐車場に、レ・コードの湯の案内があり、電話をすれば無料で送迎してくれるとある。そこで電話をすると、ワゴン車が迎えに来てくれた。　車で５分ほどの距離なのだが、高台にあり大荷物を持って歩いて行くのはかなり厳しい。送迎のおかげで、温泉と昼食をゆっくり楽しむことができそうだ。　館内にある案内を読むと、絶対に温泉が出ないといわれた日高の地で、２０００ｍ以上も掘削してようやく掘り当てた温泉なのだそうだ。１９９８年に開業して、温泉だけでなくホテル棟も建っている。源泉の温度が少し低いので、加熱循環しているよう。それでも、ちょっとツルツルした感じがして、温泉なんだなと実感できるお湯だった。　屋上展望台というのがあったので行ってみると、目の前の牧場から先ほどいたレ・コード館の塔、そして太平洋まで一望できる。温泉を楽しみに来た地元の方はここまで上がってこないのか、しばし風景を独り占めしてしまった。　さて、昼食にしよう。最初はレストランでと思っていたのだが、聞いてみるとレストランは宿泊棟とのこと。もちろん、利用はできるのだが別棟まで移動するのが面倒になり、温泉棟にある軽食レストランで済ますことにしてしまう。たしかに軽食しかないけれども、生ビールもつけてお昼からちょっといい気分になってしまった。まだ初日なんだからと、一杯でやめておく。　再び送迎車に送っていただいて、道の駅まで戻る。売店で新冠産の牛乳をふんだんに使った「牧場プリン」というのを１つ買う。とってもおいしそうなのだが、とりあえずバッグにしまっていく。

２．新冠14:18→14:34静内駅（道南バス）200円　室蘭22う・330　日デ/富士重工
	バス停で待っていると、４分ほど遅れて静内行きのバスがやってきた。平取始発のバスで、トップドアの非冷房車だった。道南バスに乗ると非冷房車に当たることがあり、北海道のバスなんだなと実感する。　車内の乗客は数人。運転区間と時間からして通学用とも思えず、いつもこれぐらいしか乗っていないのだろうか。　新冠から静内までは、５ｋｍそれほどの距離しかない。１０分も走らないうちに町境を越える。かつての静内町も、２００６年３月に隣の三石町と合併して新ひだか町という町になった。新冠町の西隣が日高町で東隣が新ひだか町だ。　新ひだか町のカントリーサインを過ぎるて坂を下ると、左に手に牧場が広がる。そのすぐ先で二叉を左へ進むと、自動車販売店や家電量販店が現れて、大きな街に入ったなという雰囲気が広がる。　そんな街中の交差点を右折して、静内駅へと向かう。街の中心から駅は少し離れているようで、駅へ向かうにつれて商店の数は減っていった。新冠から１５分ほどで、静内駅前に到着した。　駅舎は大きな建物になっていて、１つの建物の中にＪＲの駅、道南バスの案内所、そして新ひだか町の観光案内所が同居していた。　乗ってきたバスは行き先を平取に変えた。普段は、静内から平取への下校生徒を運ぶ便なのかもしれない。ちょうど日高本線の列車が来たので、その写真を撮った入りして４５分の乗り継ぎ時間を過ごす。　さきほど、おいしそうなプリンを買ったのを思い出し、バス乗り場前のベンチでいただく。思った通り、とてもおいしいプリンだった。

３．静内駅15:20→16:31日高支庁前（道南バス）910円　室蘭22う・195　三菱
	今日は１日道南バスの旅になった。３本目のバスは、前中ドアの路線車。このバスも車内に冷房設備はない。にもかかわらず、座席はリクライニングシートになっている。　こんな仕様のバスが、本州の中古車ということはなかろう。道南バスが長距離路線用に発注したに違いない。今日乗ったバスは、３台とも非冷房車だった。　ＪＲ日高本線は、東静内から先は海岸から離れて内陸を行くところが多いのだが、バスはほぼ全区間海岸沿いを走る国道２３５号線を行く。途中からバスは貸し切りになってしまい、窓を開けて風を受けながら、太平洋をのんびりと眺めていく。　日高本線の線路が放牧地の中を走っているところがあった。日高地方らしい風景に、列車がやってこないかなと期待するも、それはかなわなかった。国道沿いに小学校が建っていた。その校庭にすごい数のウミネコがいる。校庭にカラスがいるのは見たことあるのだが、あのおびただしい数のウミネコは・・・。やっぱり北海道の海沿いだからだろうか。　三石を過ぎると、新ひだか町から浦河町に入る。最初に現れるのが荻伏という地区で、ここからはＪＲ北海道バスの路線もあり、東町までは道南バスとＪＲ北海道バスの２つの会社のバスが走っている。　今夜のホテルは、日高支庁のすぐ近く。浦河の街の中心よりもかなり手前の日高支庁前でバスを降りる。静内から浦河まで、ＪＲに乗ると１０４０円かかる。バスだともっとかかるだろうなと思っていたのだが、運賃表示器は９１０円。鉄道と並行路線とはいえ、まさか鉄道より安いとは思わなかった。